オーストリアのアントン・ウェーベルン（１８８３～１９４５年）といえば、アルノルト・シェーンベルク、アルバン・ベルクと並んで「新ウィーン楽派」の代表的な作曲家です。新ウィーン楽派とは、２０世紀初頭にウィーンで活動した作曲家の集団で、無調音楽、１２音技法を開拓ました。いわゆる現代音楽と呼ばれる分野の人たちです。

　ウェーベルンは上記３人の中でも前衛的な作風を展開した人です。私は現代音楽は苦手な方で、新ウィーン楽派の中では、シェーンベルクの「浄夜」、アルバン・ベルクのヴァイオリン協奏曲など、調性で書かれたいくつかの作品を聴いただけで、ウェーベルンに至っては、ドホナーニ指揮クリーヴランド管弦楽団のモーツァルトの交響曲集の余白に収められた小品を聴いて「こりゃ手に負えないわ」と諦めたクチです。

　そんなわけで、これまでは縁のなかったウェーベルンなのでしたが、ある時、カーラジオのＦＭ放送を聴いていると、何とも美しい弦楽合奏の曲が聴こえてきました。物悲しく、哀愁のあるメロディーが厚みのあるハーモニーの中でとても美しく、何となく近現代の作曲家の作品だなと思ったのですが、「誰の曲だろう？」と思って最後まで聴きました。曲が終わり、アナウンスが「ウェーベルンのカンジョガクショウ」と聴き、「ウェーベルン！」と一人車内で驚きました。「カンジョガクショウ」が「緩徐楽章」というのはすぐに分かったのですが、あのメロディアスな曲が、難解なウェーベルンの曲とは、心底びっくりしました。もともとは弦楽四重奏のための曲らしいです。

　その時の演奏は、広上淳一さんの指揮でNHK交響楽団定期の生放送でした。広上さんやるなあ。いい曲を教えてくれてありがとう、と思いました（笑）。

　さて、その後、ＣＤが欲しいと思い、探してみたのですが、エマーソン弦楽四重奏団（ＤＧ）やカルミナ四重奏団（コロムビア）のものがなかなか評判が良いようです。ですが、どちらも廃盤になっており、どうせならラジオで聴いた弦楽合奏版が良いなと思い、ネットで見つけたのが下記のＣＤです。

　ドイツのカプリッチョというレーベルから出ているＣＤで、Amazonで1,500円位でした。

　ウラディーミル・スピヴァコフ指揮、モスクワ・ヴォルトォージ。ウェーベルンの「緩徐楽章」の他に、シェーンベルクの「浄夜」とバルトークの「ディベルティメント」が収められています。いずれも近現代の弦楽合奏の曲です。録音は２００３年です。聴いた感じ、オケは小編成のようです。

　スピヴァコフはヴァイオリニストとして知っていましたが、指揮もしているんですね。久しぶりに聴いた名前でした。ジャケット写真を見ても、少しお年を召されたようです。

　さて、あらためて「緩徐楽章」ですが、１９０５年、ウェーベルン22歳の頃に書かれた曲です。１９４５年に亡くなってから17年も後の１９６２年に初演されたとのことです。

　冒頭、どこか懐かしい、物悲しい、何とも言えないメロディーから惹きこまれます。中間部は感情が何かを求めてさすらうように揺れ動き、うねり、そしてまたあの冒頭の甘酸っぱいようなメロディーが戻ってきます。ロマンティックですが、和声や響きは現代的です。

　スピヴァコフのＣＤは誰の編曲かクレジットがありませんので、弦楽四重奏をそのままオーケストラで演奏したのかもしれません。

　小編成とはいえ、とても厚みのある弦で、豊かなソノリティーを感じさせるものです。野暮ったいところがなく、切れ味も良いです。シェーンベルクやバルトークも含めて、とても良い演奏だと思いました。録音も豊かな残響を生かしながら、芯のある音がとらえられたとても優秀なものです。